英国公众质疑王室免税特权

最近，英国广播公司（BBC）一档时事新闻类节目《派遣》播出了名为《国王、王子和他们的秘密财富》的纪录片。该纪录片指出，现任英国国王查尔斯三世和他的长子威尔士亲王威廉每年靠收取租金赚取数百万英镑。此消息一经公布，引发英国公众要求审查王室免税特权的呼声。 据了解，英国《星期日泰晤士报》与《派遣》节目组对英国王室的收入情况进行了为期5个月的联合调查，并发布了研究报告。报告公开了查尔斯国王和威廉王子通过其个人名下持有的5410处土地、矿产和房产获得的收入，并且审查了与这些资产相关的商业协议和租约，揭开了王室资产运作的面纱。 英王室拥有巨量财富且无须纳税 英国是一个君主立宪制国家，王室成员至今仍保留着封建时代的头衔与封地。兰开斯特公国与康沃尔公国分别属于国王查尔斯三世及其长子威廉，这两个公国的财产是查尔斯国王和威廉王子的主要收入来源。公国，即一个国家下面分封的自治小国，相当于“国中之国”，公国是其所有者的私人财产。 调查报告称，兰开斯特公国和康沃尔公国与多个政府及公共部门存在租赁合作关系，但从未向公众披露过相关合同内容。比如，康沃尔公国在康沃尔海岸线上向海军提供停泊场地和防波堤的使用许可，自2004年以来已获得了超过100万英镑的收入；英国司法部向康沃尔公国租用了一座男子监狱，租期为25年，合同约定的租金达3700万英镑；英国国民医疗服务体系的基金会向兰开斯特公国租下了位于伦敦中部的一处库房，用于停放救护车，租约价值1140万英镑，有效期为15年。此外，还有部分公立学校、地方议会也得向王室“交租”。 根据英国王室遗产委员会的报告，查尔斯国王在2023—2024纳税年度从兰开斯特公国获得的私人收入增至2740万英镑，同比增长5%。同一时期，康沃尔公国则为威廉王子带来了2360万英镑的私人收入。如今，这两座公国更像是王室成员的私人土地信托公司，但两座公国享受的税收待遇远非其他商业实体可比拟。虽然查尔斯国王和威廉王子据称都自愿缴纳个人所得税，但他们来自上述财产的收入在法律上可免缴公司税和资本利得税。 王室财务状况“笼罩在迷雾中” 2024年9月5日，英国下议院发布的关于君主财务状况的图书馆研究简报证实，英国政府每年将兰开斯特公国的部分收入以国王私用金的形式拨付给查尔斯国王，而威廉王子则从康沃尔公国获得净利润，查尔斯国王和威廉王子都没有纳税的法律义务。 此外，自1993年以来，君主及其继承人可自愿就来自公国的收入和个人投资收益缴纳个人所得税，也可以自愿缴纳市政税等地方税。 研究简报还称，不时有人呼吁将两个公国的收入与皇家资产管理公司的收入一起上交。据《派遣》节目报道，调查过程中获得的相关合同都经过了严格的脱敏处理，致使调查人员很难从这些文件中获得有用的信息。到目前为止，这两个公国的完整财产清单从未公开过。因此有批评人士认为，王室的财务状况始终“笼罩在迷雾之中”。 工党议员玛格丽特·霍奇在《派遣》节目中表示，希望王室在理财方面能以身作则，兰开斯特公国和康沃尔公国“获得了错误的商业优势”。 财政大臣里夫斯在2024年的秋季预算案中宣布提高资本利得税税率，引发了对其总计400亿英镑增税计划的批评。《派遣》节目问道：“财政大臣要求个人和企业缴纳更多的税来改善公共财政状况，那么现在是不是应该让国王和王子像我们一样缴税呢？” 但英国品牌金融咨询公司负责人戴维·黑格有不同的意见，他认为公国的运作方式与大型贵族庄园类似。他说：“王室把资产租给政府机构和部门，期望按市价收取租金，这真的不合理吗？在我看来并非如此。”黑格补充说，这些遗产只是在法律范围内为私人资本的最佳利益行事。黑格还将查尔斯国王和威廉王子与詹姆斯·戴森（戴森公司创始人）和理查德·布兰森（维珍集团创始人）等成功企业家进行了比较。 公国方面坚称经营管理合法 公国的税收和经营状况长期以来一直是各界争论的焦点。根据英国财政部的谅解备忘录，两个公国均获得了特殊的税收地位，这意味着他们不需要支付公司税和资本利得税。 虽然国王和王子都自愿以45%的最高税率缴纳个人所得税，但是根据查尔斯国王公布的数据，2021—2022纳税年度，他缴纳了590万英镑的个人所得税，仅占2300万英镑利润的25%，因为他在缴纳个人所得税前扣除了他认为与公务有关的费用。威廉王子于2022年9月获封康沃尔公爵，开始从康沃尔公国获得收入，他表示，他采取了与父亲相同的报税方法。2021—2022纳税年度后，这两位王室成员没有透露过他们从公国获得的收入缴纳了多少税款。 面对公众和媒体的质疑，兰开斯特公国发言人表示，兰开斯特公国的管理符合英国相关法律，资产管理职能委托给理事会和执行团队。公国自筹资金，不接受与其活动有关的任何公共资金。公国的年度报告和账目经过独立审计，可在其网站上查看，并遵守适用于其业务活动范围的所有相关英国法律和监管标准。 康沃尔公国发言人也表示，康沃尔公国是一个“具有商业性质的私人庄园”。威廉王子自2022年继任公爵以来，积极推动公国发展。康沃尔公国致力于在改善环境、带来社会效益的同时，实现商业价值。 调查曝光后，英国国内要求更加严格监管查尔斯国王和威廉王子私人收入的声量变大。长期负责英国王室报道的《每日快报》记者理查德·帕默表示：“即使他们是王室，也不意味着他们不在监督之列。”一家政治文化杂志的编辑佐伊·格鲁内瓦尔德称，公众的愤怒并不令人意外，因为王室获得的利润规模惊人，她呼吁工党政府结束对王室财产的有利安排，并确保王室缴纳应缴的公司税和资本利得税。