荆之琦：自掏腰包修运河街

明万历四十六年（1618年），杭州北新关关署来了一位新主事——荆之琦。 荆之琦，江苏丹阳人，万历年间进士，曾任户部主事等职。被朝廷任命为北新关主事时，荆之琦曾惶惶不安，一再提出不愿赴任，接连向朝廷递了三次奏折请求辞官。因为当时钞关关署“蠹弊丛生”，口碑极差，所以他三次辞官。但他三次辞官均被驳回，无奈之下只好上任。 荆之琦到任后，先是遇到了连绵的春雨，下得春蚕、小麦都没有了指望。后来因东北地区努尔哈赤起兵，内河船只被朝廷征为军用。运河上行船少了，征收到的船料、商税随之减少。更要命的是，因为战争需要资金，户部又提高了各关卡的税款征收额度。 荆之琦到任后，面对运河船运萧条、赋税减少的情况，别出心裁搞起了市政建设，改善运河沿线的交通条件。 当时，北新关旁的街道名叫河塍，南来北往的船只在北新关停泊，人员上岸后，无论是到关署纳税，还是进杭州城采买，必须要经过河塍。但河塍太靠近运河，每到汛期运河涨水，这条不宽的泥路常常因河岸坍塌而被破坏。由于河塍毁坏后无人修缮，遇到大雨连连的日子，马匹人员难行，只好绕行更远的街道。 荆之琦了解当地百姓的困难后，与杭州几位耆老商量筹备资金，购买料石，雇工修建了一条坚固宽阔的河塍。 据史料记载，整修后的河塍宽若干丈，新路以北新关关署门口为起点，往南往北各延伸1.5公里多，道路临河一面砌起石坎，垒石为岸，整条路“廓然周行，坦然磐石”。此路修建共花费白银2300两，工期长达6个月，为此，荆之琦自己也掏空了腰包。 荆之琦为民奉献的事迹得到当时百姓传颂，杭州百姓将此街称为荆公街，还为荆之琦修路一事立碑撰记，碑记名为《北关修筑荆街碑记》，作者叫陆玄锡。从清代的地图看，荆公街在以大关桥为界的大兜路北段，现在叫作丽水路。 陆玄锡在碑记中除了颂扬荆之琦，也鞭挞了那些自我标榜善举的富豪权贵，说他们宁可去造庙造塔，却不愿拿出分文修路造桥。还有很多文人写诗文将荆公街与苏堤并论，传颂杭州城。