英国威士忌的“烦恼”：一瓶酒中半瓶税

根据外媒《国家报》消息，苏格兰威士忌协会称，与其他欧洲国家相比，英国威士忌承担的酒类消费税明显偏高。分析显示，苏格兰消费者要比巴黎酒吧的消费者多付一倍的税。而英国正试图进一步提高酒类消费税。 去年8月起，英国财政大臣杰里米·亨特宣布实行酒类税收新规，即根据酒精度对所有含酒精饮料征税，酒精含量越高税率越高，从而取代了以往只对葡萄酒、啤酒、烈酒和苹果酒4个固定类别设定税率的做法，并将所有酒类关税上调10.1%，目的是鼓励消费者减少酗酒。这项改革遭到行业机构和专业人士的持续反对，声称新制度对葡萄酒和烈酒不公平。以一瓶苏格兰威士忌为例，目前美国消费者承担的税收仅为英国的1/5，德国消费者承担的税收为英国的1/3。欧洲国家中，在烈酒消费税最低的国家保加利亚，其威士忌所含的税仅为英国的15%。 英国是传统的酒水产销大国。一直以来，苏格兰的威士忌产业带动着整个英国酒水供应链的增长，并创造了许多就业机会。苏格兰威士忌协会测算显示，新规定下，同样数量的烈性酒和葡萄酒要比啤酒多付50%的税，苹果酒的税率是啤酒的3倍。每升纯酒精税率将升至31.64英镑（1英镑约合人民币9.13元），这意味着一瓶苏格兰威士忌的平均价格为15.22英镑，其中税收占11.4英镑，税负高达75%。斯佩塞地区苏格兰民族党议员理查德·洛赫黑德强烈反对保守党提高酒类消费税的计划，他认为，威士忌行业对苏格兰的经济至关重要，税率上调是对苏格兰酒业的“完全背叛”。“保守党对我们的承诺早已被遗忘，苏格兰威士忌行业被用来增加英国国库收入。” 世界葡萄酒与烈酒协会首席执行官迈尔斯·比厄将此举称为“纯粹的机会主义”“增加行业及其消费者的痛苦”。他提到，新规实行后，来自较炎热国家如澳大利亚的葡萄酒，将受到更严重的“惩罚”，因为在较炎热的气候下种植的葡萄自然会生产出酒精度较高的葡萄酒。迈尔斯解释，酿酒不仅是一个工业过程，更是一个偏重自然选择的过程，降低葡萄酒酒精含量会改变产品品质并且成本高昂。英国法律规定，杜松子酒、伏特加和威士忌等烈酒类产品的酒精浓度必须达到一定标准，所以这些酒类产品无法为适应税收新规而降低酒精度数，最后只会导致价格走高、消费者选择减少。 根据测算，当税收成本增加20%，一瓶葡萄酒、杜松子酒或伏特加酒的价格至少会上涨1英镑。迈尔斯认为，葡萄酒和烈酒企业正面临一个极其艰难的时期，税收成本增加的同时，其他成本也在增加，包括消费者长期的生活成本危机、持续的高通胀，以及玻璃价格飙升等，导致许多企业几乎没有盈利的空间。不可避免地，一些企业将无法维持生计，其中，中小企业面临的风险最大。苏格兰威士忌协会战略总监格雷姆·利特尔约翰认为，酒税改革是一次“重击”，他说，在国内通胀数据刚开始下行之际，此次增税会加剧通胀，进一步打击酿酒商，让小酒馆、饭店和酒吧面临竞争劣势。 强烈的反对声中，英国今年3月发布的春季预算将酒类产品消费税改革过渡期再次延长至2025年2月，这使得平均每品脱（1品脱约合473毫升）啤酒可节省2便士，平均每品脱苹果酒可节省1便士，平均每瓶葡萄酒可节省10便士，此次延期将使英国3.8万家酒吧受益。