三星印度公司陷“税务泥潭”

近日，7名三星印度公司高管向孟买高等法院提起联合诉讼，要求取消印度海关对其参与逃避关税的指控，称他们“并未犯下任何严重罪行”。 今年3月，印度海关指控三星印度公司提交虚假文件并错误分类进口商品类别以逃避关税，要求其缴纳约520亿卢比（1元人民币约合12.09印度卢比）的税款和罚金，相当于该公司2024年总收入的一半。这其中包括对三星印度公司7名高管共计70亿卢比的罚款，原因是他们“明知故犯地参与了进口商品的错误分类”。 印度向三星印度公司及其高管“突然袭击”式的罚款，是外资企业在印承受着较大税务不确定性的又一案例。 一个小盒子引发的税案 让三星印度公司遭到此次逃避关税指控的，是一种名为远端射频头的通信设备。远端射频头看上去只是通信塔上一个不起眼的小盒子，却是通信网络正常运行的关键组件，它负责将基站信号放大并发送到移动设备。 早在2021年，印度税收情报局（隶属于财政部下属的中央间接税和关税委员会）就对三星印度公司进行了调查。调查后该局认为，三星印度公司在进口远端射频头时，原本应将其申报为应税的电信设备，实际上却申报为不具备发送和接收功能的零件，以此逃避本应缴纳的10%—20%关税。根据印度相关规定，远端射频头属于4G通信系统的核心组件，需按进口电信设备征关税。错误的申报行为使得三星印度公司2018年—2021年间逃避缴纳172.8亿卢比的关税。 此后的几年里，三星印度公司与印度海关就关税争议展开了“拉锯战”。今年1月，印度税收情报局引用三星印度公司2020年写给印度政府的一封信作为证据，信中三星印度公司将该设备描述为“收发器”。印度税收情报局认为，这证明该公司了解设备的真实用途，却提交虚假文件以逃避关税，这些行为可视作税务欺诈。 2023年1月，三星印度公司收到来自印度税收情报局的正式通知，要求其解释为何逃税，并被处罚款172.8亿卢比。2024年11月，印度所得税上诉法院又要求三星印度公司补缴121.3亿卢比的税款，该公司上诉至德里最高法院，最高法院撤销了上诉法院的判决。直到今年3月，这张天价罚单突然“横空出世”，让人感慨三星印度公司成了印度税务部门的“重点关注对象”。 长期默许后突然“双标”天价处罚 面对天价罚单，三星印度公司否认逃税指控，坚称只是对产品的不同理解导致分类不同，并已向孟买的关税、消费税和服务税上诉法庭提出抗辩。 韩国三星公司总部为此还聘请了多位法律专家提供意见，主张远端射频头仅是基站天线配套模块，不具备独立的信号发射和接收功能，应区别于应税的电信设备。法律团队还出示了一份国际《商品名称及编码协调制度》解释文件，表明类似设备在欧盟、东盟多国均享受免税待遇。 三星印度公司强调，这些远端射频头进口到印度后，随即出售给了印度本土电信巨头信实电信公司。该公司早在2014年—2016年就进口了相同设备，却未在印度缴纳任何关税，且印度税收情报局对此“完全知情”。三星印度公司进一步补充说，虽然后续调查发现，信实电信公司在2017年就因此类做法受到印度税收情报局警告，但该局从未将此事告知三星印度公司。这表明，印度税务部门长期默许进口类似设备不缴关税，现在却突然追溯处罚，其在执法过程中的双重标准着实耐人寻味。 此外，被印度税收情报局处9.5亿卢比罚款的三星印度公司物流主管拉维·查达，在向印度最高法院提交的诉状中称，税务部门要求缴纳罚款的行为过于仓促。查达称，三星印度公司及其高管向印度税收情报局提交了长达数百页的详细答复，但该局在收到答复后仅3天就发布了处罚决定，还没来得及进行必要的深入调查，违反了程序规定。查达还表示，罚款金额过高，相当于他100多年的工资收入，他根本无力缴纳。 税务不确定性成外资在印最大风险 其实，像三星印度公司这样的天价补税案并非孤例。2023年，印度就对该国的外资企业开展了412起关税调查，比2020年增长200%。今年2月—3月，印度税收情报局对现代、起亚、大众等一批外资企业进行税务调查并开出罚单。其中，现代被罚1.38亿卢比，起亚被罚134.6亿卢比，大众汽车的罚单更是高达1215亿卢比。 尽管印度税收情报局表示，这些调查只是单纯的执法行为，与任何政治或经济考量无关。但突然向外资企业密集出手，其背后的意图还是引人深思。 近几年来，印度的财政赤字一直居高不下。为缓解财政压力，印度政府开始将目光投向外资企业，试图通过追溯性调整关税规则、增加税务罚款收入来填补财政赤字缺口。像三星公司这样的大型跨国企业自然成为被关注的重点对象。根据印度主计审计长公署今年5月发布的数据，印度政府已成功实现2024—2025财年的财政赤字目标，实际财政赤字占国内生产总值的比例为4.8%，相较于其在2024年2月设定的5.1%的目标有所下降。 但这种做法的后果是，外资企业在印度的处境越来越尴尬。外资企业原本看好印度的市场潜力，却发现营商环境成为最大的挑战。新德里美国商会的一份报告显示，65%的美资企业将税务不确定性列为在印经营的最大风险。